Les érables du Japon s'intègrent dans la classification botanique binaire de Carl Von Linné célèbre botaniste du XVIIIème siècle.

Mais devant la multitude de variétés et cultivars, des spécialistes ont créé des classifications spécifiques aux érables du Japon.

La seconde classification a été élaborée par JD Vertrees pépiniériste américain et grand expert de l'érable du Japon.

On la retrouve dans son livre consacré à ces arbres écrit dans les années soixante dix et remis au goût du jour récemment par Peter Gregory, lui aussi membre expert de la Maple society.

Là encore, je vous la livre simplement en la recopiant.

Il classifie les érables du Japon en trois sous-espèces:

Acer palmatum subsp. palmatum:

Les arbres de cette sous-espèce possèdent de petites feuilles vertes, composées de 5 ou 7 lobes disposés en palmes, d'où leur nom.

Elles sont généralement découpées sur plus de la moitié du limbe, parfois presque entièrement, jusqu'à la base de la feuille.

Les lobes sont ovales à allongés, avec des marges bien dentées et se terminent en pointe.

Les petites fleurs rouges et crème apparaissent à la fin du printemps ou au début de l'été et se transforment ensuite en petits fruits ailés (les samares), qui mûrissent au début ou au milieu de l'automne.

Acer palmatum subsp. amoenum:

Les arbres de cette sous- espèce possèdent des feuilles plus grandes, souvent à 7 lobes, divisées jusqu'au deux tiers du limbe.

Les marges sont régulièrement et finement dentées.

Les fleurs et les fruits sont beaucoup plus grands que ceux de la sous-espèce palmatum.

Acer palmatum subsp. matsumurae:

Comme la sous-espèce amoenum, les arbres de cette sous-espèce possèdent des feuilles, des fleurs et des fruits plus grands que la sous-espèce palmatum, mais les feuilles composées de 7 ou 9 lobes sont plus profondément divisées, parfois jusqu'à la base et leurs marges sont nettement dentées.

C'est la sous-espèce la plus arbustive et lorsqu'elle arrive à former un petit arbre, celui-ci dépasse rarement 8 à 9 m de haut.