Les érables du Japon s'intègrent dans la classification botanique binaire de Carl Von Linné célèbre botaniste du XVIIIème siècle.

Mais devant la multitude de variétés et cultivars, des spécialistes ont créé des classifications spécifiques aux érables du Japon.

Pour faciliter la reconnaissance et les comparaisons, les nombreux cultivars d'Acer palmatum sont divisés en 7 groupes, selon les caractéristiques de chaque sous-espèce et l'importance de la division des feuilles, ou, pour le groupe des nains, selon leur taille adulte.

Ces groupes sont les suivants:

1.Groupe «Palmatum»:

  Petites feuilles bien dentées, modérément à profondément divisées.

2.Groupe «Amoenum»:

 Grandes feuilles finement dentées, avec des lobes peu à modérément découpés.

3.Groupe «Matsumurae»:

 Grandes feuilles bien dentées, modérément à très profondément divisées.

4.Groupe «Linearilobum»:

 Lobes très étroits, rubanés, feuilles divisées jusqu'à la base.

5.Groupe «Dissectum:

 Feuilles très profondément divisées, aux lobes divisés en sous-lobes. Aussi appelés laciniés.

6.Groupe des érables nains:

 Leur taille adulte n'excède généralement pas 2 mètres.

 7.Autre groupe:

 Cultivars ne pouvant être placés dans aucun des groupes ci-dessus.

Cette classification est un peu plus «light» que la première, mais au final, je trouve que les deux se complètent bien.

Au delà de la classification des érables du Japon, il est intéressant de savoir a quelle famille botanique ils appartiennent.

Selon la classification phylogénétique, ils appartiennent à la famille des Sapindacées, qui inclut la famille des Acéracées leur famille originelle classifiée au 18ème siècle par Linné.